食べてみようヤドリギの実

食べてみよう
ヤドリギの実

探してみよう

　真冬になると、すっかり落葉して裸になった大木の梢近くに、丸い格好をした不思議な常緑樹を見掛けることがあります。それがヤドリギです。
　漢字では、「宿り木」または「寄生木」と書きます。その名の通り、他の木の幹の中に根を張り、養分を吸い取ります。そのため、上記の表現となります。

北岡さん

　ヤドリギは、平地ではエノキやケヤキに、山地ではブナやミズナラに寄生する常緑性の半寄生木です。寄主（寄生される樹木）から根で養分を奪うだけでなく、緑葉で光合成を行い、自らも栄養分を作ります。雌雄異株しゆういしゅで、雌株には、晩秋から春にかけて、直径6mmほどの丸い実がなります。色は鮮やかな黄色かオレンジ色です。その実が時々地表に落ちていますので、一度食べてみてください。果肉がとっても甘くておいしいことに驚きます。でも、トローッとした甘みの後で、ネバーッと糸を引いて、びっくりします。もちろん、毒はありません。実にとっては、このネバーッが大切で、鳥（主にレンジャク類）が実を食べた後で、樹上にて糞をしたときに、種子がこのネバーッで木の枝や幹にくっつくのです。ヤドリギの種子は、地上では発芽しないのです。すごい、自然の知恵です。

　ヨーロッパでは、古くから、このヤドリギの枝をクリスマスツリーに飾る習慣があります。落葉した木の梢に緑葉を付ける姿から、永遠の命を象徴する神聖な木とされているのです。また、「ヤドリギの下に立っている女の子にキスをすると、その愛は永遠に守られる」というロマンチックな言い伝えもあります。

　ヤドリギを、もう一度見直したいものですね。